Códec H.266: ¿Qué es la codificación de vídeo versátil (VVC)?

H.266, también conocido como VVC (Versatile Video Coding), es un estándar moderno de códec de vídeo finalizado en 2020. Desarrollado por el JVET (Joint Video Experts Team), es el sucesor del H.265/HEVC y tiene como objetivo ofrecer una compresión significativamente mejor: un ahorro de hasta aproximadamente un 50 % en la tasa de bits, al tiempo que se mantiene la calidad del vídeo.

El estándar H.266 ofrece una reducción de la tasa de bits de aproximadamente el 50 % en comparación con el H.265/HEVC, manteniendo la misma calidad perceptiva del vídeo. En comparación con el H.264, el ahorro es aún mayor, a menudo del orden del 75 % aproximadamente.

Entre sus aplicaciones se incluyen el vídeo de resolución ultraalta (4K, 8K), el vídeo de 360° u omnidireccional, los contenidos de realidad virtual (RV) y realidad aumentada (RA), el vídeo HDR, la retransmisión en directo y los contenidos de pantalla (por ejemplo, gráficos o videojuegos). Resulta especialmente útil cuando el coste del ancho de banda o del almacenamiento, o las limitaciones de la red, suponen un problema.

Entre sus características destacan una partición de bloques más flexible (por ejemplo, la codificación de unidades de árbol y divisiones de árbol anidadas de varios tipos), modos mejorados de predicción intra e interfotograma, mejoras en el filtrado de bucles (desbloqueo, SAO, ALF, etc.), compatibilidad con mayores profundidades de bits y resoluciones, y compatibilidad con contenido en pantalla, HDR y frecuencias de fotogramas variables.

La compatibilidad con los dispositivos aún se encuentra en una fase inicial. Aunque existen decodificadores y codificadores de software, la compatibilidad a nivel de hardware (en televisores, teléfonos y descodificadores) es más limitada. La adopción irá aumentando con el tiempo, a medida que los nuevos dispositivos incorporen decodificadores VVC.

Entre las desventajas se encuentran una mayor complejidad de codificación y decodificación (que requiere un mayor esfuerzo computacional), posibles costes de licencia o derechos de autor derivados de los consorcios de patentes, tiempos de codificación más largos y una compatibilidad limitada con dispositivos más antiguos o de menor potencia.

En general, el H.266 ofrece un mayor ahorro en la tasa de bits que el H.265 en escenarios de alta resolución y, en algunas pruebas, supera al AV1 en cuanto a eficiencia de compresión. Sin embargo, el AV1 presenta ventajas al estar libre de derechos de autor y contar con un buen soporte de software y hardware en determinados ecosistemas. Las ventajas y desventajas residen en la complejidad, el coste de la licencia y la infraestructura existente.

Entre las ventajas se incluyen un menor consumo de ancho de banda para la transmisión de contenidos en streaming de alta calidad, una reducción de los costes de almacenamiento y de la red de distribución de contenidos (CDN), un mejor rendimiento en condiciones de red limitadas, compatibilidad con futuros flujos de trabajo de contenidos (4K/8K, RV/360°) y una mejor experiencia de usuario (menos tiempos de carga y vídeo más nítido).

Aunque el estándar es estable, su adopción generalizada depende de la compatibilidad del hardware (decodificadores en televisores, chipsets), la claridad en materia de licencias, la madurez del software de codificación y decodificación, y las actualizaciones de la infraestructura. Es posible que pasen unos años antes de que el H.266 se generalice en el streaming para consumidores.

Sí. Vodlix está diseñado para adaptarse a los códecs de próxima generación, incluido el H.266. Para los propietarios de plataformas, esto supone una garantía de futuro: cuando el soporte para el H.266 se generalice, los clientes de Vodlix podrán beneficiarse de una reducción de los costes operativos (ancho de banda, almacenamiento), una calidad de transmisión superior y un mejor rendimiento para las audiencias de todo el mundo. (Según la descripción que hace Vodlix de la adopción de dichas tecnologías en su artículo.)