Qu'est-ce que l'OTT ? Comment ça marche ? Dans quelle mesure l'OTT représente-t-il le monde de demain ?

L'abréviation OTT signifie « over-the-top ». Cela signifie qu'il est possible de regarder des contenus en streaming sur différents appareils quand on le souhaite grâce à l'« over-the-top », un petit terme pratique qui désigne le nouveau mode de diffusion de contenus cinématographiques et télévisuels via Internet, sans avoir recours aux services traditionnels de télévision payante par hertzien, par câble ou par satellite. En termes simples, cela signifie que les utilisateurs paient leur abonnement Internet chez Xfinity pour regarder Netflix, mais ne prennent pas la peine de souscrire aux plus de 400 chaînes proposées par Comcast pour pouvoir regarder ESPN4 sur leur grand écran. 

 L'OTT (over-the-top) est un moyen de diffuser des contenus télévisuels et cinématographiques sur Internet à la demande et en fonction des besoins de chaque consommateur. Le terme « OTT » signifie qu'un fournisseur de contenus passe par-dessus les services Internet existants.

Grâce à la technologie de diffusion vidéo OTT, les utilisateurs disposent désormais d’une multitude d’options à portée de main. Ils peuvent visionner des contenus sur diverses plateformes telles que les téléviseurs connectés, Roku, les ordinateurs, les tablettes, les téléphones portables ou les consoles de jeux. Ils ont également la possibilité d’accéder à plusieurs distributeurs proposant des programmes spécialisés et de changer de chaîne en « basculant d’une application à l’autre », ce qui leur offre davantage de contrôle sur les contenus qu’ils choisissent d’acheter et de regarder.

Bien qu’ils utilisent tous deux la technologie IP, l’IPTV est diffusée via des réseaux câblés privés, contrairement à l’OTT qui s’appuie sur des services Internet. Les systèmes OTT surmontent les limites de la technologie des décodeurs (STB) à opérateur unique requise par l’IPTV. Avec l’OTT, le contenu n’est diffusé qu’à la demande. Chaque appareil connecté dispose d’une connexion unique à la source du contenu via Internet, ce qui en fait une diffusion « unicast » : un flux est transmis à un seul appareil.

Commençons par expliquer comment nous en sommes arrivés là. Depuis le milieu des années 1990, la diffusion de contenus télévisés numériques via le protocole Internet (IPTV) est devenue le moyen habituel utilisé par les fournisseurs de services de télévision pour distribuer leurs contenus à leurs clients. La réception nécessite généralement un abonnement TV, un contrat, un décodeur et l’intervention d’un technicien pour connecter l’ensemble du matériel aux services Internet haut débit au domicile ou au bureau de chaque client. Ainsi, le contenu est diffusé via des réseaux privés de flux de transport MPEG en « multidiffusion » (ce qui signifie que plusieurs flux sont transmis vers plusieurs lieux de consommation, à l’instar de la télévision numérique par câble et par satellite). Cela lie les consommateurs à un seul fournisseur de services (celui disponible dans leur zone de couverture) et le contenu proposé se limite aux chaînes disponibles dans leur zone et leur région spécifiques.

L'un des problèmes inhérents à la diffusion de contenus télévisés sur Internet réside dans la nécessité de s'adapter à la grande variabilité des performances réseau. Ces performances dépendent du débit pris en charge par la connexion (par exemple : fibre optique, Wi-Fi, LTE, ADSL) et du périphérique d'affichage (par exemple : téléphone, un appareil de diffusion en continu (comme Roku, Apple TV ou Firestick, ou encore un ordinateur portable), puis le nombre de sauts de réseau entre le fournisseur et l’utilisateur final. D’une manière générale, les systèmes et technologies OTT sont conçus pour minimiser l’impact de ces paramètres, en adoptant une approche « au mieux » pour la diffusion du contenu. En d’autres termes, la technologie OTT s’adapte en temps réel aux performances réseau de l’ensemble de la chaîne afin que la vidéo et l’audio soient diffusés sans les pauses causées par la mise en mémoire tampon. Ces pauses sont extrêmement frustrantes pour le spectateur et peuvent l’amener à abandonner le contenu.

L'accessibilité des contenus OTT est l'une des nombreuses raisons qui expliquent leur grande popularité. Pour regarder des contenus OTT en streaming, les clients ont simplement besoin d'une connexion Internet et d'un appareil compatible.

Les smartphones et les tablettes permettent de télécharger des applications OTT pour regarder des contenus en streaming où que l'on soit.

Les consommateurs peuvent accéder aux contenus OTT via des applications pour ordinateur de bureau ou des navigateurs Web.

Parmi les exemples les plus courants, on peut citer l'Apple TV, les téléviseurs connectés, la PlayStation, le Chromecast, la Xbox, le FireStick et bien d'autres encore. Bien qu'il soit généralement possible de diffuser du contenu OTT sur des appareils mobiles et des ordinateurs de bureau, ceux-ci ne sont pas considérés comme de véritables appareils OTT.

Regardez en streaming où que vous soyez L'OTT permet de regarder des contenus en streaming à tout moment, partout où il y a un signal sans fil, filaire ou Wi-Fi (c'est-à-dire une connexion Internet). Cela signifie donc même dans le métro, si vous avez la chance d'y avoir accès.

L'OTT a ouvert la voie à des contenus sans publicité (ou à des campagnes publicitaires très ciblées), à des services d'abonnement sur mesure et à d'autres stratégies de monétisation.

Avec la liberté de « passer à l'antenne » quand bon leur semble, sans que les téléspectateurs ne soient contraints de se plier à la programmation du moment. Ils peuvent littéralement personnaliser leur expérience de visionnage en choisissant ce qu'ils souhaitent regarder parmi les titres disponibles.

Les consommateurs prennent de plus en plus les rênes. Plus que jamais, les contenus s'adaptent directement à ce que les consommateurs souhaitent regarder — et les délais de production ne cessent de se raccourcir.

Nous savons tous que Netflix n’est plus le seul géant du secteur aujourd’hui : YouTube a lancé son service de création vidéo, Amazon a misé sur « Prime », Hulu s’est lancé à la conquête de la télévision, et même Sundance, le chouchou du cinéma indépendant, fait parler de lui grâce aux films phares de son festival et bien plus encore. Le monde entier prend conscience du potentiel de l’OTT, et pas seulement pour les grands acteurs comme Disney (qui, après avoir lancé Disney+ l'année dernière, compte déjà plus de 28 millions d'abonnés).

De plus, des villes comme Atlanta prennent conscience du potentiel de l'OTT. Première initiative de ce type, THEA reprend le concept de l'OTT et, avec Endavo, s'efforce de développer une communauté de créateurs — qui contribuent à dynamiser l'économie de la métropole à chaque vidéo qu'ils réalisent. Lancé au SXSW en 2018 et prêt à passer à l'OTT Développée par Endavo, la plateforme affiche déjà des chiffres impressionnants. Pour l’instant, elle est gratuite, mais avec les stratégies de monétisation ambitieuses prévues, cela ne durera pas longtemps. Comme toutes les plateformes OTT, dès que l’audience est au rendez-vous, les opportunités de rentabilisation ne tardent pas à suivre.